Clément Vuillier

Élisée Reclus n’écrivait pas pour décrire le monde depuis un bureau. Il l’arpentait, l’observait, l’aimait. Géographe et anarchiste français, il a composé une œuvre littéraire et scientifique d’une étonnante modernité, dans laquelle il rend compte par des descriptions informées et poétiques de toute la richesse des milieux naturels.

Dans « Histoire d’une montagne« , publié en 1886, il se livre à l’exploration du milieu alpin, associant regard scientifique et réflexion philosophique sur la liberté et le bonheur, analysant avec minutie les paysages, leur géologie, leur climat, leur flore, leur faune, et décrivant avec sensibilité la vie des montagnards. Dans « Histoire d’un ruisseau« , publié en 1869, il fait bien plus qu’un ouvrage didactique : au fil de vingt chapitres, partant de la source pour atteindre le cycle de l’eau, il multiplie les regards jusqu’à une vision utopique sur l’avenir de l’humanité.

Deux textes du XIXe siècle, portés par une même conviction : que la nature et l’humanité ne font qu’un, et que les observer avec soin, c’est déjà un acte politique.

C’est à cet héritage que Clément Vuillier a répondu par le dessin. Natif des Hautes-Pyrénées, formé à l’école Estienne puis aux Arts décoratifs de Strasbourg, il a développé un univers graphique aux images minutieuses et fourmillantes de détails, qui entraînent le lecteur dans un monde onirique et singulier. En 2021, il reçoit le premier prix de l’Académie des beaux-arts en dessin, le Prix Pierre David-Weill. Sa collaboration avec les Éditions Reliefs, commencée dès les premiers numéros de la revue, l’a naturellement conduit à illustrer ces deux textes de Reclus pour la Bibliothèque illustrée.

Les œuvres présentées ici sont des risographies, des reproductions en édition limitée issues du travail d’illustration de Clément Vuillier pour les deux ouvrages. Ce procédé d’impression, proche de la sérigraphie, restitue avec une fidélité et une chaleur particulières la densité des traits, les noirs profonds, les textures propres au dessin à la plume. Car ces images, tracées avec minutie et patience, ne cherchent pas à illustrer le texte au sens littéral ; elles lui font écho. Les cimes de la montagne y portent une lumière qui n’est pas tout à fait réelle. Les eaux du ruisseau y coulent entre des berges habitées de formes vivantes.

Clément Vuillier dessine comme Reclus écrivait : avec la conviction que regarder intensément suffit à transformer ce qu’on voit. Suspendues, détachées du texte, ces feuilles révèlent ici leur propre autonomie. Chacune est un monde à part entière.

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